L'if synthèe par Lakhdar Adem

floraison 

fructification

vue d'un arbre en Kabylie

If Taxus baccata et un  confère non résineux de de la famille des Taxacées (If, Torreya)des pays méditerreens; Il appartient au même ordre des gymnospermes que les conifères mais il ne produit pas de cônes . Ce connnifère e  ditingue par sa longévité

Étymologie : au lieu de cone l'if  porte de baies, se rapportant au fruit simulant une baie ou bacca. l'arbre présente une toxicité à l'ingestion mais le chevaux conomment les baies
 Du mot Taxus dérive le mot latin taxicum qui signifie poison et qui a donné le mot toxique ainsi que le mot "textile", tissé avec les fibres de l'écorce. Le poison de l'arbre est nommé la taxine. Les Gaulois, qui utilisaient ce poison pour la chasse, l'appelaient Ivos ce qui a donné le nom If qui apparaît pour la première fois dans la Chanson de Roland au 12e siècle.
Origine : Méditerrannée urope du  sud, Caucase et Amérique du Nord. On estime qu'il est apparu il y a 120 millions d'années.
Habitat : essence d'ombre, appréciant une atmosphère humide. L'if pousse au ein des en forêts de apin Kabylie, mont de Babords
Durée de vie : 1500 ans (un des plus longévifs).
Taille maximale : 15 m.
Port : parfois pyramidal, souvent irrégulier, fantomatique. Sa ramure est dense.
Tronc : droit et robuste, entouré de branches dès le bas.
Écorce peu épaisse se détachant par plaques fibreuses brun-rouge.
Feuillage persistant. Aiguilles solitaires (pas groupées par 2 à 5 comme chez les pins), insérées en spirale tout autour des rameaux mais paraissent former deux rangs opposés à cause de la torsion du pétiole sur les rameaux horizontaux. Elles sont souples, plates et pointues, mais non piquantes, sans rayure au dos (ce qui les différentie des aiguilles de sapin) et de couleur vert foncé brillant. Elles mesurent 3 cm de long et 3 mm de large. Elles sont décurrentes (leur limbe se prolonge sur la tige à la base).
Fleurs : Les fleurs mâles portent un nombre relativement grand d'étamines en forme d'écu avec de 6 à 8 sacs polliniques. Les fleurs femelles, portées par de courts rameaux axillaires, sont constituées d'un ovule terminal unique, entouré de bractées écailleuses.
Fruit charnu d'apparence d'une baie rouge (arille), douce et comestible , entourant la graine. Il est apprécié des oiseaux qui dispersent les graines.
Légendes et traditions :
Dans la mythologie grecque et romaine, l'if est dédié (comme le Saule) à Hécate, gardienne des Enfers, accordant richesse matérielle et spirituelle, honneurs et sagesse, conductrice des âmes emportées par la tempête, mais aussi déesse de l'ombre et des morts. Ses pouvoirs sont redoutables la nuit, à la lumière de la Lune à laquelle elle s'identifie et qui est considérée comme le séjour des morts. Elle relierait les enfers, la terre et le ciel.
Chez les Celtes, c'est un arbre sacré des Druides.
Pour les chrétiens, l'if est le symbole du lien entre le ciel et la terre et est abondamment planté aux abords des églises et dans les cimetières, en raison de sa longévité et de sa toxicité qui en interdit l'accès au bétail. L'if des cimetières, en France, n'est en général pas l'if commun, mais l'if d'Irlande..
Utilisations :
- médicinales : action adoucissante, diurétique et laxative, propriétés anticancéreuses (taxol des arilles et feuilles).
- aménagement : planté comme arbre de haie et utilisé dans l'art topiaire.
- bois : arc traditionnel, meubles, lambris, sculpture, tournerie, ébénisterie (marqueterie et placage), selon qualité du bois (loupe d'if).
Le bois d'If, lourd et solide, mais également élastique, servait à confectionner des arcs (en grec toxos), des flèches et des piques qu'on enduisait de sève toxique de l'if (taxine). Bien maîtrisée, cette sève toxique est bénéfique : elle entre dans la composition de médicaments anti-cancéreux, car le taxol ralentit la croissance des cellules cancéreuses (découverte américaine de 1960 et poursuite des recherches à l'université de Gif-sur-Yvette dans les années 1980). Le docétaxel, connu sous le nom de Taxotère, se révèle d'un très grand intérêt dans le traitement du cancer du sein métastasé.
Les fibres de l'écorce étaient transformées en tissus (hyfe signifie "tissu"). L'if se prête bien à l'art topiaire car il supporte la taille et repousse densément. Avec le buis, il façonne les jardins "à la française".
A l'exception de l'arille, l'if contient de la taxine, un alcaloïde cardio-actif très vénéneux.

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Références Gachroud Idir   Mémoire. Présenté par. GUECHOUD IDIR. En vue d'obtention du titre de. MAGISTER EN SCIENCES AGRONOMIQUES. Spécialité : Ecologie forestière .